Thánh Optatô & Bằng chứng cổ cho chức giáo hoàng

Giáo phụ hội thánh sơ khai, Thánh Optatô thành Milevis (Algeria ngày nay) là một người tích cực chống đối lạc giáo Đônatô ở châu Phi vào thế kỷ thứ 4, trước thời Thánh Augustinô. Trong các sách của mình, ông công nhận rằng Thánh Phêrô đã nhận được chìa khóa Nước Trời theo cách đặc thù, và các Giám mục Rôma được thừa hưởng thẩm quyền đặc thù này. Đây là bằng chứng thêm nữa cho Chức Giáo hoàng trong Giáo hội sơ khai.

Thánh Optatô thành Milevis, Phản biện thuyết Đônatô, Quyển 7, Chương 3, năm 384: "... Thánh Phêrô (người mà sau khi chối Thiên Chúa, chỉ nhận được sự tha thứ đã được xem là quá đủ) xứng đáng được đặt trên tất cả các Tông đồ, và chỉ mỗi bản thân nhận được chìa khóa Nước Trời, mà ông sẽ truyền cho những người khác."

Thánh Optatô thành Milevis, Phản biện thuyết Đônatô, Quyển 1, Chương 10, năm 384: "Do đó, không ai trong số những kẻ lạc giáo sở hữu Chìa khóa, mà chỉ riêng Thánh Phêrô nhận được, hoặc ấn triện, mà chúng ta đọc rằng Suối nước đã được niêm phong; cũng không có bất kỳ kẻ lạc giáo nào thuộc vào số những người sở hữu Khu vườn mà Thiên Chúa ươm mầm non của Người."

Thánh Optatô thành Milevis, Phản biện thuyết Đônatô, Quyển 2, Chương 2-3, năm 384: "Vậy thì các người không thể phủ nhận rằng các người biết rằng Thành Rôma được ban cho Tông tòa Giám mục đầu tiên trên chính Phêrô, tọa lạc tại đó là Phêrô, Thủ lĩnh của tất cả các Tông đồ... rằng, trên Tông tòa này, tất cả mọi người phải bảo tồn sự hiệp nhất, kẻo các Tông đồ khác có thể tuyên bố ---- mỗi người một ghế ---- những tông tòa riêng biệt, đặng nếu ai thiết lập một tông tòa thứ hai chống lại tông tòa duy nhất, kẻ đó sẽ là một kẻ ly giáo và một kẻ có tội. Kế vị Phêrô là Linô, kế vị Linô là Clementê..."

Thánh Optatô thành Milevis, Phản biện thuyết Đônatô, Quyển 2, Chương 4, năm 384: "... ta đọc rằng Thánh Phêrô đã nhận được Chìa khóa cứu độ - Phêrô tức là người đầu tiên trong dòng của chúng ta, đấng mà Chúa Kitô đã nói: 'Ta sẽ ban cho ngươi Chìa khóa Nước trời,' và với chìa khóa này ‘quyền lực Tử thần sẽ không thắng nổi.'  Vậy thì, làm thế nào mà các người lại cố gắng chiếm đoạt cho mình Chìa Khóa của Nước Trời, các người, với những lập luận của các người, và sự phạm thánh táo tợn, gây chiến chống lại Tông tòa Thánh Phêrô?"