Chú giải của Thánh Bellarminô về Mátthêu chương 25: “Vì xưa Ta đói, các ngươi đã không cho ăn.”

Nhiều người thường viện dẫn lời Chúa Giêsu trong Tin Mừng Mátthêu chương 25 về cuộc Phán Xét Chung để lập luận: con người vẫn có thể được cứu rỗi mà không cần đến đức tin Công giáo, miễn là họ thực hành các việc thương xót phần xác.

Mátthêu 25, 31-42: “Khi Con Người đến trong vinh quang của Người, có tất cả các thiên xứ theo hầu, bấy giờ Người sẽ ngự lên ngai vinh hiển của Người. Các dân thiên hạ sẽ được tập hợp trước mặt Người, và Người sẽ tách biệt họ với nhau, như mục tử tách biệt chiên với dê. Người sẽ cho chiên đứng bên phải Người, còn dê ở bên trái. Bấy giờ Đức Vua sẽ phán cùng những người ở bên phải rằng: ‘Nào những kẻ Cha Ta chúc phúc, hãy đến thừa hưởng Vương Quốc dọn sẵn cho các ngươi ngay từ thuở tạo thiên lập địa. Vì xưa Ta đói, các ngươi đã cho ăn; Ta khát, các ngươi đã cho uống; Ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước; Ta trần truồng, các ngươi đã cho mặc; Ta đau yếu, các ngươi đã thăm viếng; Ta ngồi tù, các ngươi đến hỏi han.’ Bấy giờ những người công chính sẽ thưa rằng: ‘Lạy Chúa, có bao giờ chúng con đã thấy Chúa đói mà cho ăn, khát mà cho uống; có bao giờ đã thấy Chúa là khách lạ mà tiếp rước; hoặc trần truồng mà cho mặc? Có bao giờ chúng con đã thấy Chúa đau yếu hoặc ngồi tù, mà đến thăm đâu?’ Đức Vua sẽ đáp lại rằng: ‘Ta bảo thật các ngươi: mỗi lần các ngươi làm như thế cho một trong những anh em bé nhỏ nhất của Ta đây, là các ngươi đã làm cho chính Ta vậy.’ Rồi Đức Vua sẽ phán cùng những người ở bên trái rằng: ‘Quân bị nguyền rủa kia, đi đi cho khuất mắt Ta mà vào lửa đời đời, nơi đã dọn sẵn cho tên Ác Quỷ và các sứ thần của nó. Vì xưa Ta đói, các ngươi đã không cho ăn; Ta khát, các ngươi đã không cho uống…’”

Hiển nhiên, cách giải thích của họ là hoàn toàn sai lầm, bởi không ai có thể được cứu độ nếu không có đức tin thật. Khi chú giải đoạn Kinh Thánh này, Thánh Rôbêrtô Bellarminô dạy rằng chương 25 của Tin Mừng Mátthêu chỉ mô tả cuộc phán xét dành riêng cho những người ở trong lòng Hội Thánh, chứ không nói về những người ngoại đạo (vốn là những người tất yếu sẽ bị hư mất vì không có đức tin chân thật). Tin Mừng Mátthêu chương 25 là hoàn toàn nhất quán với chân lý “không ai được cứu độ ngoài đức tin Công giáo”, mà đã được Công đồng đại kết Florence minh định như một tín điều. Chính Công đồng này đã trích dẫn Mátthêu 25 ngay trong đoạn văn tuyên bố rằng tất cả những ai qua đời ở bên ngoài Hội Thánh đều không được cứu độ.

Thánh Rôbêrtô Bellarminô, De Amissione Gratiae et Statu Peccati (Về sự đánh mất Ân sủng và Tình trạng Tội lỗi), Quyển 6, Chương 5:
“… tuy nhiên, Tin Mừng Mátthêu (Chương 25) chỉ mô tả hình thức phán xét dành cho những người ở trong Hội Thánh mà thôi… Bởi lẽ trong Kinh Thánh, những kẻ ngoại đạo thường được ví như chó và sói, chứ không phải là dê. Hơn nữa, lý do khiến họ phải chịu hình phạt đời đời: ‘Vì xưa Ta đói, các ngươi đã không cho ăn…’ v.v., cho thấy rất rõ rằng hình thức phán xét này chỉ áp dụng cho riêng các tín hữu; bởi họ không bị kết án vì thiếu đức tin chân chính, mà vì đã không đem đức tin ấy ra thực hành qua việc làm. Cuối cùng, vì Tin Mừng được viết cho riêng các tín hữu, và ngoài các tín hữu ra thì chẳng ai tin vào Tin Mừng, nên không cần thiết phải mô tả trong Tin Mừng cách thức phán xét những kẻ ngoại đạo. Thay vào đó, chỉ cần đưa ra những lời khẳng định chung là đủ, chẳng hạn như: ‘Ai không tin sẽ bị kết án’ (Máccô 16); và: ‘kẻ nào không chịu tin vào người Con thì không được sự sống’ (Gioan 3); và đối với trẻ nhỏ: ‘Vì một người duy nhất đã sa ngã mà mọi người bị kết án’ (Rôma 5).”